Az-Zubayr ibn al-ʿAwwām · Ḥawārī rasūl Allāh ﷺ · Promis au Paradis
Az-Zubayr ibn al-ʿAwwām est le cousin paternel du Prophète ﷺ par sa mère Ṣafiyya bint ʿAbd al-Muṭṭalib, et le neveu de Khadīja par son père. Élevé par sa mère après le décès précoce de son père, il s'est distingué dès l'enfance par sa force, sa bravoure et son courage. Converti à l'âge d'environ seize ans, il fut le premier à dégainer son épée pour défendre l'islam, lors d'une fausse rumeur sur l'enlèvement du Prophète ﷺ. Compagnon des deux Hijra, présent à toutes les batailles aux côtés du Messager d'Allah ﷺ, surnommé par lui-même « mon disciple » (ḥawārī), il fut l'un des dix Promis au Paradis et l'un des six membres du conseil désigné par ʿUmar pour choisir son successeur. Il mourut à la bataille du Chameau (36 H), assassiné après s'être retiré du combat.
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« Chaque prophète a son disciple, et mon disciple est az-Zubayr ibn al-ʿAwwām. »
Source : Rapporté par al-Bukhārī (n°2846, 3719) et Muslim (n°2415) — d'après Jābir ibn ʿAbdillāh
Az-Zubayr ibn al-ʿAwwām ibn Khuwaylid ibn Asad est issu de Quraysh par les Banū Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzā. Sa lignée est doublement liée à la maison du Prophète ﷺ : sa mère, Ṣafiyya bint ʿAbd al-Muṭṭalib, est la sœur de ʿAbdullāh, le père du Prophète ﷺ — donc tante paternelle directe du Messager d'Allah ﷺ. Et son père al-ʿAwwām ibn Khuwaylid est le frère de Khadīja bint Khuwaylid — donc Khadīja est sa tante paternelle, et az-Zubayr est le neveu de la première épouse du Prophète ﷺ. Cette double parenté lui donne dès la naissance une place exceptionnelle dans l'environnement immédiat de la Révélation.
Son père meurt alors qu'il est encore très jeune. C'est sa mère Ṣafiyya qui l'élève. Elle le frappait fermement quand il faisait une faute, à tel point qu'on lui reprocha cette dureté. On rapporte qu'elle répondit : « Je ne le frappe que pour le rendre fort, pour qu'il devienne un cavalier capable de vaincre les armées. » Az-Zubayr développa effectivement, dès l'enfance, une force et un courage hors du commun. Vers l'âge de dix ans, il aurait combattu un homme adulte qui le défiait — et l'aurait dominé. Cette éducation explique pourquoi, à seize ans, il pouvait déjà dégainer son épée seul, dans les rues de Makka, contre les puissants de Quraysh.
Az-Zubayr embrasse l'islam à l'âge d'environ seize ans — certaines sources disent quinze ou même douze. Il fait partie des tout premiers convertis, parmi les sept ou huit hommes qui ont devancé tout le monde dans la foi. Comme Ṭalḥa, ʿUthmān, Saʿd ibn Abī Waqqāṣ et ʿAbd ar-Raḥmān ibn ʿAwf, il a été conduit au Prophète ﷺ par Abū Bakr. Son oncle paternel Nawfal ibn Khuwaylid, surnommé « le lion de Quraysh », le persécuta durement : il l'attachait sur un bois et le faisait suffoquer dans la fumée pour le forcer à apostasier — az-Zubayr ne céda pas, répétant : « Jamais je ne reviendrai à la mécréance. »
L'épisode qui restera gravé est celui de la fausse alerte. Une rumeur traversa Makka : « Le Prophète ﷺ a été enlevé ! » Le jeune az-Zubayr, à peine adolescent, ne réfléchit pas une seconde : il saisit son épée, la dégaina, et sortit dans les rues à la recherche du Messager d'Allah ﷺ. Il finit par le rencontrer en haut de la Makka. Le Prophète ﷺ lui dit : « Qu'as-tu, ô Zubayr ? » Il répondit : « On m'a annoncé que tu avais été pris. » Le Prophète ﷺ lui demanda : « Qu'aurais-tu fait ? » Il répondit : « J'aurais frappé de mon épée quiconque t'aurait pris. » Le Prophète ﷺ pria pour lui et pour son sabre. Les chroniqueurs notent : c'est la première épée dégainée pour l'islam — et c'était celle d'un enfant de seize ans.
Az-Zubayr fit la première Hijra vers l'Abyssinie chez le Négus, puis revint à Makka, et participa enfin à la grande Hijra vers Madīna. À l'arrivée, le Prophète ﷺ le fraternisa, selon une tradition, avec Salama ibn Salāma ibn Waqsh des Anṣār ; selon une autre version, avec Kaʿb ibn Mālik. Il prit alors sa place dans la nouvelle communauté et dans les rangs de l'armée des musulmans.
Az-Zubayr est de toutes les batailles aux côtés du Messager d'Allah ﷺ. À Badr, il commandait l'aile droite. À Uḥud, il fut au cœur du combat et reçut deux blessures graves. À la conquête de Makka (8 H), le Prophète ﷺ lui confia l'étendard des Muhājirīn, et il entra dans la ville par al-Ḥajūn, plantant la bannière exactement à l'endroit où ʿAbd al-Muṭṭalib avait son tapis. À Ḥunayn, à Tabūk, il fut toujours présent. ʿUrwa, son fils, raconta que son père portait sur le corps les marques de coups d'épée, comme des sources d'eau qui se seraient figées sous sa peau.
À la bataille de l'Aḥzāb (al-Khandaq), le Prophète ﷺ envoya az-Zubayr en éclaireur sur les positions des Banū Qurayẓa. Quand il revint, le Messager ﷺ s'écria, plein de joie : « À chaque prophète son disciple, et mon disciple est az-Zubayr ibn al-ʿAwwām. » Le mot ḥawārī en arabe désigne un compagnon de la cause, un disciple sincère et dévoué — celui qui suit jusqu'au bout. Aucun autre Compagnon n'a reçu ce titre nominatif du Prophète ﷺ.
Sous Abū Bakr et ʿUmar, az-Zubayr participe aux grandes campagnes. Il est aux côtés d'ʿAmr ibn al-ʿĀṣ à la conquête de l'Égypte et joue un rôle de premier plan, notamment lors du siège de la forteresse de Babylone — où il aurait planté une échelle et escaladé seul les remparts. À sa mort, ʿUmar le désigne comme l'un des six membres du conseil de la shūrā chargés de choisir son successeur, avec ʿUthmān, ʿAlī, Ṭalḥa, Saʿd ibn Abī Waqqāṣ et ʿAbd ar-Raḥmān ibn ʿAwf — tous Promis au Paradis. Le choix se fixe sur ʿUthmān.
Après l'assassinat d'ʿUthmān, la fitna éclate. Az-Zubayr et Ṭalḥa, accompagnés de la Mère des croyants ʿĀʾisha, marchent vers Baṣra pour réclamer la justice contre les meurtriers de ʿUthmān. ʿAlī les rejoint avec son armée. Avant le combat, ʿAlī prend az-Zubayr à part et lui rappelle un hadith du Prophète ﷺ : « Te souviens-tu, ô Zubayr, du jour où le Messager d'Allah ﷺ est passé près de nous, et où il t'a dit : "Tu combattras ʿAlī alors que tu seras injuste envers lui" ? » Az-Zubayr répondit : « Oui, je m'en souviens — par Allah, je ne te combattrai pas. » Et il se retira du champ de bataille. Sur le chemin du retour, il fut suivi par Ibn Jurmūz, qui le surprit en pleine prière à Wādī as-Sibāʿ et l'assassina lâchement (36 H, ~656 G). Quand on apporta la nouvelle à ʿAlī, il pleura et dit : « Donnez à l'assassin d'Ibn Ṣafiyya l'annonce du Feu. »
Il laisse derrière lui une postérité d'élite : son fils aîné ʿAbdullāh ibn az-Zubayr, premier enfant né dans la communauté musulmane à Madīna après la Hijra, deviendra calife à Makka pendant neuf ans face aux Omeyyades. Son fils ʿUrwa ibn az-Zubayr sera l'un des sept grands juristes de Madīna, premier biographe systématique du Prophète ﷺ et maître d'Ibn Shihāb az-Zuhrī. Sa femme Asmāʾ bint Abī Bakr, surnommée Dhāt an-Niṭāqayn, mourra à plus de cent ans, n'ayant rien perdu de sa lucidité.