Jeunesse, commerce et mariage du Prophète ﷺ · De 12 à 35 ans
Avant la prophétie, le jeune Muḥammad ﷺ traverse plusieurs étapes formatrices. À 12 ans, il accompagne Abū Ṭālib au Shām où le moine Baḥīrā reconnaît en lui le Prophète attendu. Il garde les moutons aux abords de Makka. À 20 ans il participe au pacte de la fuṭūl, premier engagement public pour la justice. À 25 ans il voyage à Boṣrā avec Maysara pour le commerce de Khadīja, puis l'épouse. À 35 ans, il replace la pierre noire et sauve Quraysh d'une guerre civile. Étudier cette période, c'est observer comment Allah forge Ses élus dans le travail honnête, l'épreuve, et la confiance des gens.
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Le Prophète ﷺ a dit : « Chaque Prophète qu'Allah a envoyé fut gardien de troupeau. » Les Compagnons dirent : « Toi aussi, ô Messager d'Allah ? » Il dit : « Oui. Je gardais des moutons pour des gens de Quraysh contre quelques qarārīṭ (pièces). »
Source : al-Bukhārī (n°2262)
Avant la révélation, Makka est une cité commerçante au cœur du désert d'Arabie. Les Quraysh, gardiens de la Kaʿba, vivent du commerce caravanier qui les mène l'hiver au Yémen et l'été au Shām (la Grande Syrie) — les riḥlatān instaurées par leur ancêtre Hāshim. Dans cette société tribale, la noblesse de la lignée, l'honnêteté dans les transactions et la fidélité à la parole donnée comptent énormément. Le jeune Muḥammad ﷺ grandit sous la tutelle d'Abū Ṭālib, et acquiert le surnom d'al-Amīn — celui en qui l'on a confiance. À 12 ans il accompagne son oncle à Boṣrā ; à 20 ans il assiste à Ḥarb al-Fijār ; à 25 ans il part au Shām pour Khadīja ; à 35 ans, une crue endommage la Kaʿba et les tribus de Quraysh décident de la reconstruire.
Le Prophète ﷺ garda les moutons aux abords de Makka « contre quelques qarārīṭ » (al-Bukhārī n°2262), petites pièces d'argent. Cette activité, modeste en apparence, lui enseigna la patience, la miséricorde envers les faibles et l'attention à ce dont on a la charge. Il rappellera plus tard : « Allah n'a envoyé aucun prophète sans qu'il ait été berger ». À 20 ans, il assista à Ḥarb al-Fijār entre Quraysh et Qays ʿAylān, où il fournissait à ses oncles les flèches qu'ils tiraient — sans participer directement au combat.
À 12 ans (et 2 mois et 10 jours selon Ibn al-Jawzī), Abū Ṭālib partit pour le Shām avec une caravane de Quraysh. Le jeune Muḥammad ﷺ s'accrocha à lui, et son oncle l'emmena. À Boṣrā, capitale arabe du Shām romain, vivait un moine reclus connu sous le nom de Baḥīrā (de son nom, Jirjis). Voyant la caravane, il observa « qu'aucune pierre ni aucun arbre n'était resté debout sans se prosterner devant l'enfant » et qu'« un nuage ombrageait spécifiquement Muḥammad ﷺ ». Il invita la caravane, scruta l'enfant, examina entre ses épaules et y trouva khātam an-nubuwwa — le sceau de la prophétie, semblable à une pomme. Il dit à Abū Ṭālib : « Ramène-le chez toi, et prends garde aux Juifs et aux Romains, car s'ils le reconnaissent, ils chercheront à le tuer. » Abū Ṭālib renvoya l'enfant à Makka avec quelques jeunes serviteurs.
Peu après Ḥarb al-Fijār, en plein mois de Dhū al-Qaʿda, plusieurs clans de Quraysh — Banū Hāshim, Banū al-Muṭṭalib, Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzā, Zuhra ibn Kilāb et Taym ibn Murra — se réunirent dans la maison de ʿAbdullāh ibn Judʿān at-Taymī, le plus âgé et le plus respecté. Ils jurèrent solennellement : « Aucun opprimé, qu'il soit de Makka ou étranger, ne sera laissé sans qu'on défende sa cause jusqu'à ce que justice lui soit rendue. » Le pacte fut nommé Ḥilf al-Fuḍūl. Le déclencheur avait été un commerçant des Banū Zubayd dont l'argent fut volé par al-ʿĀṣ ibn Wāʾil as-Sahmī. Le Prophète ﷺ, alors âgé de 20 ans, y participa, et dira plus tard, après la prophétie : « J'ai assisté chez ʿAbdullāh ibn Judʿān à un pacte que je n'aurais échangé contre les meilleurs chameaux de la péninsule, et si l'on m'y appelait en islām, je répondrais. »
Khadīja bint Khuwaylid, veuve noble et riche commerçante, employait des hommes contre une part des bénéfices. Ayant entendu parler de la véracité, de la fidélité et du noble caractère du jeune Muḥammad ﷺ, elle lui proposa d'emmener une caravane au Shām, en lui offrant plus que ce qu'elle donnait aux autres, et l'accompagna de son serviteur Maysara. Le Prophète ﷺ accepta, partit à 25 ans, et atteignit Boṣrā où il négocia avec une honnêteté remarquée. Il revint à Makka avec un bénéfice exceptionnel — environ deux fois ce qu'on attendait. Maysara raconta à sa maîtresse les vertus, le jugement sain et les signes étranges qui accompagnaient ce jeune homme : un nuage qui le suivait dans la chaleur, un moine qui l'avait reconnu sur la route. Cela acheva d'éveiller chez Khadīja un grand intérêt.
Khadīja, veuve recherchée que les chefs de Quraysh demandaient en mariage sans qu'elle accepte, confia son désir à son amie Nafīsa bint Munabbih. Nafīsa alla délicatement sonder le Prophète ﷺ : « Ô Muḥammad, qu'est-ce qui t'empêche de te marier ? — Je n'ai pas les moyens. — Et si l'on te proposait beauté, richesse, noblesse et estime, accepterais-tu ? — Qui ? — Khadīja. — Comment cela ? — Je m'en charge. » Le Prophète ﷺ en parla à ses oncles. Ils allèrent demander Khadīja à son oncle ʿAmr ibn Asad (son père Khuwaylid étant mort à Ḥarb al-Fijār).
Le mariage fut célébré 2 mois après le retour du Shām, en présence des chefs de Banū Hāshim et de Muḍar. Le Prophète ﷺ donna comme dot 20 jeunes chamelles (bakra). Il avait 25 ans, Khadīja en avait 40. Elle était alors la femme la plus noble en lignée, en richesse et en intelligence parmi les femmes de Quraysh. Ce fut sa première épouse, et il n'épousa aucune autre femme tant qu'elle vécut. Elle lui donna tous ses enfants à l'exception d'Ibrāhīm (né plus tard de Māriya) : al-Qāsim (sa kunya — Abū al-Qāsim), Zaynab, Ruqayya, Umm Kulthūm, Fāṭima et ʿAbdullāh (surnommé aṭ-Ṭayyib et aṭ-Ṭāhir). Tous les fils moururent en bas âge ; les filles atteignirent l'islām et émigrèrent, mais toutes décédèrent du vivant du Prophète ﷺ sauf Fāṭima qui le suivit 6 mois après sa mort.
Cinq ans avant la prophétie, une crue avait endommagé les murs de la Kaʿba ; des voleurs en avaient pillé le trésor. Quraysh décida de la rebâtir avec un seul engagement : « Nous n'y mettrons que de l'argent licite — ni intérêts, ni dot de prostituée, ni bien volé. » Personne n'osait commencer la démolition jusqu'à ce que al-Walīd ibn al-Mughīra al-Makhzūmī prît la pioche en disant : « Ô Allah, nous ne voulons que le bien ». Voyant qu'il ne lui arrivait rien, les autres l'imitèrent jusqu'aux fondations d'Ibrāhīm ﷺ. Un architecte byzantin nommé Bāqūm dirigea les travaux. Chaque tribu prit en charge un côté.
Quand il fallut replacer al-Ḥajar al-Aswad, chaque clan voulut s'octroyer cet honneur. Pendant 4 ou 5 jours, la dispute menaça de tourner au sang. Abū Umayya ibn al-Mughīra al-Makhzūmī, le plus âgé, proposa : « Que le premier homme à entrer par la porte de la Mosquée arbitre. » Ce fut le Prophète ﷺ. À sa vue, ils s'écrièrent : « Hādhā al-Amīn, raḍīnāhu — c'est al-Amīn, nous l'agréons ! » Il demanda un drap (ridāʾ), posa lui-même la pierre noire au centre, et fit porter chaque coin par un chef de tribu. Arrivés à l'emplacement, c'est lui-même qui prit la pierre et la mit en place. Tous furent honorés et la paix fut sauvée. Faute de moyens licites, Quraysh dut raccourcir le mur nord de 6 coudées, créant le Ḥijr ou al-Ḥaṭīm ; ils élevèrent aussi la porte au-dessus du sol pour ne laisser entrer que qui ils voulaient.